アメリカ西部５州政府観光局がおくる、大自然、歴史、観光スポットなど、アリゾナ州の魅力満載のメディアリリース！

アリゾナ南部の象徴、サワロサボテンが群生するソノラデザート

セドナから更に南に向かって車で約2時間、標高は一気に下がります。そして降りきった所は巨大なサワロ（弁慶サボテン）や珍しい植物が生い茂る緑の砂漠「ソノラデザート」です。そしてそこには全米第6位の都市フェニックスがたくさんの輝かしいワールドクラスのゴルフリゾートを懐に抱えてその名のとおり不死鳥のようにたたずんでいるのです。

針葉樹林に覆われたグランドキャニオンから緑の砂漠に君臨するフェニックスまでわずか362km、車で4時間。これほどドラスティックに植生と景色が変わる道は珍しいでしょう。

美しくエキゾチックな南アリゾナの魅力

メジャーリーグのキャンプが行れるピオリア球場

南部アリゾナはカラッとドライな空気と年間300日を越える晴天率を誇ります。毎年2月下旬から3月中旬にかけてフェニックス及びさらに南にある町ツーソンで、野球のメジャーリーグのスプリングキャンプが行われます。アリゾナで行われるスプリングキャンプはカクタスリーグ、フロリダで行われるキャンプはグレープフルーツリーグです。この期間毎日午後1時5分から、フェニックスとツーソンにある球場で一斉にオープン戦が行われます。日本からも多くの取材班が訪れます。メジャーリーグの選手達を間近で見ることができるよいチャンスです。お願いをするとMLBの選手達は喜んでサインをしてくれます。

アリゾナには21のネイティブアメリカンの部族が23の居留地に住んでいます。南部アリゾナは、ネイティブアメリカンの文化と、国境を接するメキシコの文化、それにウエスタンの雰囲気とアングロサクソンの文化が融合して「サウスウエスタン・スタイル」と呼ばれる独特の文化が育まれてきました。アメリカ人なら誰しもが憧れる「サウスウエスタン・スタイル」はファッション、インテリア、食事、ライフスタイル、あらゆる分野に及びます。

（左）南アリゾナの素晴らしいリゾートゴルフコース　（右）カーチナー・キャバーンズ

ツーソンはフェニックスからさらに178km、車で約2時間です。ツーソン周辺には無数の観光スポットがあり、一都市滞在型のデスティネーションに最適です。例えば、メキシコとの国境にある町ノガレスに日帰り旅行、西部劇「OK牧場の決闘」で一躍有名になったツームストーンの見学、1880年代に銅鉱山で栄えた町がそのまま息づくアンティ−クな町ビズビーの訪問、宇宙ステーションを作るための実験施設で「地球の上の地球」と呼ばれるバイオスフィアII、2000年に州立公園としてオープンした鍾乳洞カーチナー・カバーンズ、ソノラデザートの美しさを満喫できるサワロ国立公園やサビノキャニオン州立公園、世界最大級の航空博物館ピマ・エアー・ミュージアムなど、数え上げればきりがありません。その上、ゴルフ、スパ、ソフトアドベンチャーのメッカというのですから、滞在中は目も回る忙しさです。

グランドキャニオンに代表される地球の歴史が生み出した壮大な大自然を誇る北部アリゾナと、ソノラ砂漠の美しさとエキゾチックさに感動する南部アリゾナ、いずれも日本では味わうことができない素晴らしい大自然と文化です。