Traveler’s High［トラベラーズ・ハイ］

　アメリカの国立公園には大自然と一体となった魅力的なアクティビティーがたくさんあります。
　中には日本ではなかなか味わえないスケールの大きなものも。
　時間の都合上僕は本格的に参加したことはないのですが、いつかは…という思いがあります。
　
　今度始まる「Episode1」はグランドキャニオンやメサベルデといった世界遺産の地が舞台ですが、　
　そんなグランドキャオンにも、なんと谷底を流れるコロラド川を最大２週間かけて下っていくツアーがあるん
　だとか。２週間あったら５カ国くらいまわる人もいそうです。
　
　グランドキャニオンには僕も何度か訪れたことがあるのですが、
　その度に思うのが谷底に降り立ってみたいということです。
　谷底へと続くトレイルが何本かあるのです。
　ずっと眺めているとなんだかすぐに降りていけそうな気がするのですが、
　通常の観光ルートがあるリムとコロラド川の流れる渓谷の下とでは１６００ｍもの標高差があるそうです。

　試しに一度途中まで降りてみたのですが、
　３０分くらい進んだところであたりがどんどん暗くなってきて断念しました。
　そういえば、ロッジの壁に行方不明者の張り紙が貼ってあったのを思い出し、
　この時は泣く泣く引き返したのです。
　やっぱりちゃんとした準備がないと危険ですよね。

　ところで、グランドキャニオン国立公園内を散歩しているとロバに出会います。
　実はこのロバの背に乗って谷底へ行くツアーもあり、たいへんな人気だそうです。

　
　左：憧れの世界遺産、グランドキャニオン。壮大な眺めに感動した後にわいてくるのは谷底に降りてみたいという欲求です。
　右：崖側に寄って歩くと噂されるロバ。少し怖い気もしますが、なかなかの人気で予約でいっぱいなんだとか。　

　
　「Episode４」に登場するグランドティートン国立公園内を流れるスネークリバー。
　蛇のようにくねくねと流れる様子からこの名が付いたようです。
　この川を漂いながら下っていくツアーは、多くの野生動物に出会えるチャンスにあふれています。